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Mi nombre es Judith Castro Lucero y me gustaría contarte la historia de cómo logramos salvar y conservar el arrecife de coral de Cabo Pulmo, en la Costa de Baja California Sur, México. Cabo Pulmo alberga una amplia biodiversidad de peces, crustáceos, moluscos, aves y mamíferos marinos, muchos de los cuales se encuentran en alguna categoría de riesgo. Vengo de una familia que se dedicó a la pesca durante muchos años, pero nos dimos cuenta que con estábamos dañando el arrecife; por eso, desde hace 27 años dejamos esta actividad para conservar el lugar. Las comunidades locales se organizaron para cambiar la situación, en beneficio de la gente y el medio ambiente. ¡Urgía iniciar la protección de la zona, pero no podíamos solos! Acudimos a expertos en el área y gracias al intercambio de conocimientos y experiencia de científicos y pescadores del lugar, logramos obtener información y exigimos al Gobierno mexicano proteger el arrecife de Cabo Pulmo. Creamos una iniciativa que se hizo realidad en 1995, cuando Cabo Pulmo fue declarado un Área Natural Protegida, bajo la categoría de Parque Marino Nacional, lo cual hizo que los habitantes renunciaran a prácticas dañinas como la sobrepesca y decidieron invertir en negocios de servicios turísticos sustentables como buceo y snorkel. Actualmente tenemos un Parque Nacional exitoso, recuperado y, sobre todo, nos convertimos en un gran ejemplo mundial de conservación. Sin embargo, no todo ha sido fácil. Recibimos amenazas por parte de las empresas que tenían proyectos turísticos alrededor del parque y eran un gran peligro a nivel ambiental y social. Para evitar estos proyectos y defender el lugar, tuve que investigar y adquirir las herramientas necesarias y saber cómo defender nuestro hogar. Me convertí en vocera defensora de Cabo Pulmo; me especialicé en temas como ecología, biodiversidad, derechos humanos y más, para desempeñarme lo mejor posible. Siempre recuerdo que mi padre me enseñó a cuidar el mar, limpiarlo, protegerlo y, sobre todo, a disfrutarlo y amarlo, oportunidad que me gustaría compartir con las nuevas generaciones. He sido invitada a participar en incidencias políticas y públicas. Me gusta compartir nuestro caso de éxito y he tenido la oportunidad de visitar Jamaica, Australia, Guatemala, México y España, con el único objetivo de continuar la conservación de nuestro arrecife. Considero que todavía podemos revertir el daño que hemos hecho a los océanos, tal y como lo hicimos en Cabo Pulmo, donde nos convertimos en un ejemplo para el mundo. Hemos logrado grandes cosas, pero aún falta por hacer para revertir el daño que estamos haciendo a los océanos, pero sólo juntos podemos lograr grandes cambios. Desde el 15 hasta el 26 de agosto se negociará un Tratado Global de los Océanos en Nueva York, en una reunión conocida como IGC5 (Conferencia Intergubernamental), en la que se determinará el destino de los océanos. Participaré como representante en esta reunión internacional junto a Ngozi Oguguah, Khaireeyah Rahmanyah y Shaama Sandooyea, por parte del programa mundial de Greenpeace: ‘Vital Ocean Voices’, el cual ha replicado la voz de la ciudadanía, especialmente de comunidades costeras, como ejemplos de lo que podemos hacer por los océanos y la biodiversidad que albergan. Queremos ser los agentes de cambio que nuestro mar necesita; que quienes tienen en sus manos el poder de crear leyes internacionales para proteger los océanos ¡no duden en hacerlo! La conservación ya no es una opción, sino una obligación.