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Por Euronews Green con AP
Después de soportar años de sequía y de "invadir" a los productores de frutas en México, los lugareños decidieron tomar el asunto en sus propias manos, por lo que aplican medidas directas contra las granjas comerciales de aguacate que secan los arroyos, mientras se prolonga una grave sequía.
Ríos e incluso lagos enteros desaparecen en el alguna vez verde y exuberante estado de Michoacán, al oeste de la Ciudad de México. La sequía se ha combinado con un aumento en el uso de agua para los lucrativos cultivos de exportación del país, encabezados por el aguacate.
Agricultores de subsistencia y activistas del pueblo de Villa Madero organizaron equipos para ir a las montañas y arrancar las bombas de agua ilegales y violar los estanques de riego sin licencia.
Se avecina un conflicto potencial con los productores de aguacate, a menudo patrocinados por los cárteles de la droga o a quienes pagan por protección.
¿Cómo aceptan los mexicanos las granjas comerciales?
A mediadios de abril, decenas de residentes, trabajadores agrícolas y pequeños agricultores de Villa Madero subieron a las colinas para arrancar equipos de riego que usan manantiales de montaña para regar los huertos de aguacate.
La semana anterior, otro grupo subió con picos y palas y rompió las paredes de un estanque de contención ilegal que succionaba agua de un manantial que había abastecido a los residentes locales durante cientos de años.
“En los últimos 10 años, los arroyos, los manantiales, los ríos se han secado y el agua ha sido captada, principalmente, para ser utilizada para aguacates y frutos rojos; hay caseríos en la parte baja del municipio que ya no tienen agua”, afirmó el activista local Julio Santoyo.
Santoyo estimó que alrededor de 850 estanques de contención de tierra revestidos de plástico han surgido en las colinas alrededor de Villa Madero, generalmente poco después de que los plantadores han talado o quemado ilegalmente el bosque de pinos nativo.
Los pinos ayudan al suelo a retener agua, mientras que los aguacates la agotan.
Francisco Gómez Cortés dijo que los residentes de su caserío, El Sauz, llevaban 15 años pidiendo al terrateniente permitir que el manantial fluya cuesta abajo hasta su comunidad.
Después de un año en el que México recibió sólo aproximadamente la mitad de sus precipitaciones normales, los residentes se desesperaron y a mediados de abril reunieron el coraje para subir la colina y arrancar bombas y mangueras.
No tenemos suficiente agua para el consumo humano.
Francisco Gómez Cortés
“No tenemos suficiente agua para el consumo humano”, dijo Gómez Cortés. "Es triste caminar por estos senderos que ahora están secos, cuando alguna vez tuvieron árboles y manantiales. Ni siquiera han dejado agua para los animales (del bosque) que anidan en las orillas".
En una señal de la aparente seriedad con la que el gobierno local toma la amenaza potencial, el grupo fue acompañado por el alcalde de Villa Madero, quien culpó a los forasteros por el problema.
“Hay gente que no es de este pueblo, que viene al municipio y nos está invadiendo”, dijo el alcalde Froilán Alcauter Ibarra. "Le están quitando el agua a la gente que vive cuesta abajo y no se dan cuenta de que son los más pobres".
Los residentes dicen que no quieren negar completamente el agua a los huertos y han propuesto un acuerdo para dar a los propietarios el 20 por ciento del agua de los arroyos locales, si permiten que el 80 por ciento restante fluya... pero que aún no han obtenido respuesta.
Los cárteles de la droga a ganan dinero con la tala ilegal y las extorsiones a los productores de aguacate en Michoacán. Los activistas de Villa Madero han sufrido amenazas, secuestros y golpizas en el pasado. Corremos el grave riesgo de que nos maten por protestar.
Francisco Gómez Cortés
“Corremos un grave riesgo de que nos maten por protestar; por necesidad, hacemos lo que el gobierno debería hacer", señaló Gómez Cortés.
Durante mucho tiempo el gobierno ha hecho poco para limitar a los productores y combatir la deforestación y la apropiación del agua, pero sí parece haber desarrollado un repentino interés en prevenir el conflicto que se avecina.
¿Qué hace el gobierno mexicano para evitar el conflicto por el agua?
En marzo, activistas organizaron una reunión cerca del lago de Pátzcuaro para exigir a las autoridades hacer algo ante el rápido descenso de los niveles del agua.
Pátzcuaro es un lago poco profundo, pero extenso, en Michoacán, con un hermoso pueblo colonial en sus orillas y una isla de pescadores en el medio.
Los pescadores de la isla de Janitzio, con sus botes poco profundos y sus redes en forma de ocho, se hicieron famosos por fotógrafos y cineastas en las décadas de 1940 y 1950 como símbolo de las tradiciones populares de México. La ciudad de Pátzcuaro atrae a miles de turistas.
Pero debido a la sequía, la deforestación, la acumulación de sedimentos y el aumento de la demanda de agua por parte de los productores de aguacates y bayas, el lago de Pátzcuaro se ha reducido a aproximadamente la mitad de su tamaño. Ahora se puede llegar a la isla de Janitzio vadeando, y el activista Juan Manuel Valenzuela estima que el 90 por ciento de los barcos que solían pescar y transportar turistas están ahora fuera de servicio.
El cercano lago de Cuitzeo, uno de los lagos de agua dulce más grandes de México, también está casi seco. "No podemos permitir que extingan nuestros lagos. Sería una tragedia para Michoacán”, afirmó Valenzuela.
Alejandro Méndez, secretario de Medio Ambiente del estado de Michoacán, reconoce que el problema se ha salido de control.
El agua se ha vuelto tan escasa en las zonas lacustres que alguna vez fueron exuberantemente boscosas, que los propietarios de huertos a menudo envían camiones cisterna para absorber miles de galones del lago para regar sus plantaciones.
“Se podían ver hasta 100 camiones sacando agua del lago”, señaló Méndez sobre la situación en marzo.
Entonces, a mediados de abril, la policía estatal comenzó a patrullar la orilla del lago y a detener a los camioneros que extraían agua. Méndez dice que el estado ha comenzado a monitorear los estanques agrícolas para ver si alguno se rellena desde el lago.
Si bien el lago de Pátzcuaro ha crecido y disminuido en el pasado, esta vez puede ser un asunto terminal, porque los agricultores han empezando a pastar el ganado y a plantar cultivos en el lecho del lago.
“Será difícil, porque los humanos y el ganado sobrevivirán a duras penas, pero los animales y las plantas desaparecerán, todo se secará y desaparecerá”, dijo Gómez Cortés.