Clima y desigualdad, la otra historia detrás del contagio de hantavirus
- migueldealba5
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Redacción
Detrás de la crisis sanitaria por el contagio de hantavirus en el crucero MV Hondius en altamar hay una historia más profunda y preocupante: el cambio climático está alterando la geografía de enfermedades que hasta hace poco permanecían relativamente contenidas.
De acuerdo con información difundida por Covering Climate Now a través de Radar Clima, el hantavirus Andes, responsable del brote, se expande a nuevas zonas impulsado por el aumento de temperaturas, los cambios extremos en lluvias y sequías y la degradación ambiental.
Argentina vive actualmente una de las temporadas de hantavirus más graves de los últimos tiempos y el Ministerio de Salud ha confirmado 101 casos y 32 muertes.
Los hantavirus son una familia de virus transmitidos principalmente por roedores. En Sudamérica, la variante Andes —presente en Argentina y Chile— tiene una característica preocupante: es la única cepa de la cual se ha documentado transmisión entre humanos, aunque bajo circunstancias específicas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que esta cepa es la involucrada en el caso del MV Hondius. Las autoridades sanitarias identificaron como “paciente cero” a un ciudadano neerlandés que había recorrido Chile, Uruguay y Argentina antes de embarcar en Ushuaia, una zona donde históricamente no se tenían registros de hantavirus.
Ese es el dato que cambia la lectura de la historia: el virus llega a territorios donde antes no circulaba.
El clima mueve a los vectores
El principal reservorio del hantavirus Andes es el ratón colilargo. Científicos y autoridades sanitarias advierten que el aumento de temperaturas favorece la expansión territorial de esa especie.
El problema no es sólo el calor. Sequías prolongadas, lluvias intensas, incendios forestales y destrucción de ecosistemas obligan a la fauna silvestre a desplazarse y a acercarse cada vez más a zonas habitadas por humanos.
La combinación es de animales desplazados, ecosistemas alterados y poblaciones humanas que no están preparadas para identificar síntomas ni responder rápidamente.
Sin embargo, el hantavirus no es un caso aislado.
El informe Lancet Countdown Latin America 2025 documenta cómo enfermedades transmitidas por vectores —como el dengue y zika— aparecen en regiones y altitudes donde antes era imposible su supervivencia. Ahora comunidades enteras enfrentan padecimientos para los cuales no están preparados sus sistemas de salud.
El clima incaubaría la próxima crisis sanitaria
Durante años, el debate climático se ha presentado como un problema ambiental distante: glaciares que se derriten, osos polares en riesgo y metas de disminución de emisiones de carbono para 2050.
Hoy la discusión cambió de escala y de urgencia. El cambio climático ya afecta directamente la salud pública.
El caso del MV Hondius muestra cómo una enfermedad históricamente localizada puede convertirse rápidamente en un asunto internacional, pero también revela que la cobertura mediática se enfoca en pasajeros de cruceros lujosos e ignora a las comunidades rurales que enfrentan estas enfermedades en silencin desde hace años.
La mayoría de las víctimas del virus Andes son habitantes rurales de Argentina y Chile, con acceso limitado a diagnósticos rápidos, hospitales especializados y atención médica oportuna. Paradójicamente, son quienes menos contribuyen a la crisis climática global.
Especialistas consultados por Radar Clima sostienen que enfrentar estas amenazas requiere dos estrategias simultáneas.
La primera es la mitigación: reducir el uso de combustibles fósiles, detener la destrucción de ecosistemas y contener el calentamiento global para evitar que los vectores sigan en expansión.
La segunda es la adaptación inmediata mediante el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica; la mejora de la capacitación médica en zonas no endémicas; el desarrollo de vacunas y tratamientos; la ampliación de campañas de educación sanitaria y la reducción del contacto entre las personas y la fauna silvestre.
Las pandemias y brotes del futuro pueden emerger lentamente desde bosques incendiados, ecosistemas destruidos y temperaturas fuera de control, pero comparar este brote con la COVID-19 o estigmatizar a Argentina y Chile es simplificar un fenómeno complejo. Lo que ocurre con el brote de hantavirus no es sólo una emergencia sanitaria, sino una advertencia climática.