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Premios Nobel de Medicina y Física: inmunología y mecánica cuántica
- migueldealba5
- hace 3 días
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La Academia Sueca anunció a los galardonados con el Premio Nobel. En Medicina fueron Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus investigaciones sobre el sistema inmunitario; en Física, John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis, por sus experimentos en un chip que revelaron la física cuántica en acción.
Las células que regulan el sistema inmunitario
Mary E. Brunkow es inmunóloga del Institute for Systems Biology; Fred Ramsdell trabaja en Sonoma Biotherapeutics (San Francisco, EE. UU.) y Shimon Sakaguchi está en la Universidad de Osaka (Japón).
"Sus descubrimientos han sido decisivos para comprender cómo funciona el sistema inmunitario y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves", declaró Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel.
Sakaguchi demostró, en 1995, que el sistema inmunitario es complejo e identificó una clase de células inmunitarias desconocidas hasta entonces, las T-reg, que protegen al organismo contra las enfermedades autoinmunes.
El gen Foxp3
Mary Brunkow y Fred Ramsdell hicieron en 2001 otro descubrimiento fundamental, al explicar por qué una cepa específica de ratones era especialmente vulnerable a las enfermedades autoinmunes, con la conclusión de que los ratones tenían una mutación en un gen que denominaron Foxp3.
También demostraron que las mutaciones en el equivalente humano de este gen causan una grave enfermedad autoinmune, el IPEX.
Posibles aplicaciones
Según la Academia Sueca, al vincular ambos descubrimientos, los tres científicos pusieron en marcha el campo de la tolerancia periférica, que estimula el desarrollo de tratamientos médicos para el cáncer y las enfermedades autoinmunes, además de que también podría conducir a trasplantes más eficaces. Muchos de estos tratamientos están actualmente en fase de ensayo clínico.
El mundo infinitamente pequeño
John Clarke es un científico adscrito a la Universidad de California en Berkeley, en tanto que John M. Martinis y Michel H. Devoret lo están en la de Santa Bárbara, y este último también a la Universidad de Yale en New Haven.
La Real Academia Sueca de las Ciencias decidió premiarlos "por su descubrimiento del efecto túnel cuántico macroscópico y la cuantificación de la energía en un circuito eléctrico".
Para entender: una cuestión fundamental en física es el tamaño máximo de un sistema que puede demostrar los efectos de la mecánica cuántica, es decir, la rama de la física que estudia los sistemas a escala atómica y subatómica, donde ya no se aplican las leyes de la física clásica.
Los ganadores del Premio Nobel experimentaron, en 1984 y 1985, con un circuito eléctrico en el que demostraron tanto el efecto túnel de la mecánica cuántica como los niveles de energía cuántica en un sistema lo suficientemente grande como para sostenerlo en la mano.
Presente y futuro
"Es maravilloso celebrar la forma en que la mecánica cuántica, con un siglo de antigüedad, nos proporciona nuevas sorpresas. También es extremadamente útil, ya que la mecánica cuántica es la base de la tecnología digital", declaró Olle Eriksson, presidente del Comité Nobel de Física.
Los transistores de los microchips de ordenador son un ejemplo de las aplicaciones de la tecnología cuántica.
Este reconocimiento es una oportunidad para el desarrollo de la próxima generación de tecnología cuántica, incluida la criptografía cuántica, los ordenadores cuánticos y los sensores cuánticos".