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Advierten de policrisis con enormes implicaciones para el bienestar humano y planetario

migueldealba5

A medida que el cambio ambiental, tecnológico y social unen fuerzas para perturbar la salud humana y planetaria, el mundo debe mejorar en el seguimiento y la respuesta a una serie de desafíos emergentes, según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (PNUMA) y el Consejo Científico Internacional (ISC).

Navegando por nuevos horizontes: un informe de previsión mundial sobre la salud planetaria y el bienestar humano identifica ocho cambios globales críticos que están acelerando la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación y los desechos.

Los cambios incluyen la degradación del mundo natural por parte de la humanidad, el rápido desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, la competencia por los recursos naturales, el aumento de las desigualdades y la disminución de la confianza en las instituciones.

Estos cambios están creando una policrisis, en la que las crisis globales se amplifican, aceleran y sincronizan, con enormes implicaciones para el bienestar humano y planetario.

Dieciocho señales de cambio que las acompañan (identificadas por cientos de expertos mundiales a través de consultas regionales y de partes interesadas) ofrecen una visión más profunda de las posibles perturbaciones, tanto positivas como negativas, para las que el mundo debe prepararse.

"A medida que se intensifican los impactos de múltiples crisis, ahora es el momento de adelantarnos a la curva y protegernos de los desafíos emergentes", dijo la directora Ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen.

"El rápido ritmo de cambio, la incertidumbre y los avances tecnológicos que vemos, en un contexto de turbulencia geopolítica, significa que cualquier país puede desviarse del rumbo más fácilmente y con mayor frecuencia. Al monitorear las señales de cambio y utilizar el enfoque de previsión descrito en el informe –incluyendo mirar fuera del espacio ambiental tradicional– el mundo puede evitar repetir errores del pasado y centrarse en soluciones que puedan resistir futuras perturbaciones”.

Señales de cambio 

Los cambios clave y las señales de cambio descritos en el informe incluyen:

Se espera que la demanda de tierras raras, minerales y metales críticos para impulsar la transición hacia el cero neto se multiplique por cuatro para 2040, lo que aumentará los pedidos de minería en aguas profundas e incluso minería espacial, lo cual plantea amenazas potenciales a la naturaleza y la biodiversidad, podría aumentar la contaminación y los desechos y provocar más conflictos.

A medida que el permafrost se derrite en un planeta que se calienta, podrían liberarse organismos antiguos que pueden ser patógenos, lo que provocaría importantes impactos ambientales, animales y humanos. Este fenómeno ya provocó un brote de ántrax en Siberia.

Si bien la IA y la transformación digital pueden traer beneficios, hay implicaciones ambientales, como una mayor demanda de minerales críticos y elementos de tierras raras y recursos hídricos para satisfacer las demandas de los centros de datos. El uso de la IA en sistemas de armas y aplicaciones militares, así como el desarrollo de la biología sintética, necesitan una revisión cuidadosa desde una perspectiva ambiental.

Los conflictos armados y la violencia aumentan y evolucionan, lo que resulta en degradación y contaminación de los ecosistemas, con repercusiones para las poblaciones vulnerables.

El desplazamiento forzado aumenta los impactos sobre la salud humana y el medio ambiente. Una de cada 69 personas se encuentra ahora desplazada por la fuerza, casi el doble que hace una década. Los conflictos y el cambio climático son factores clave.

Adoptar previsión 

El informe concluye que el uso de herramientas de previsión puede ayudar al mundo a anticipar y prepararse para los próximos desafíos emergentes y futuras disrupciones.

Peter Gluckman, presidente del ISC, afirma que “la prospectiva proporciona un conjunto útil de herramientas para salir del cortoplacismo y ayudar a identificar oportunidades y riesgos futuros, siempre que se haga de una manera verdaderamente pluralista, trascendiendo mandatos institucionales, sectores y sectores estrechos, y otras divisiones artificiales que limitan la formulación de los problemas y las soluciones”.

El informe recomienda adoptar un nuevo contrato social que involucre a una amplia gama de partes interesadas, incluidos los pueblos indígenas; dar a los jóvenes una voz más fuerte y repensar las medidas de progreso para ir más allá del Producto Interno Bruto (PIB).

Los gobiernos y las sociedades también pueden introducir objetivos e indicadores a más corto plazo que les permitan ser más ágiles en la gobernanza; introducir herramientas y acciones para reconfigurar los sistemas financieros y desviar los flujos de capital podría ayudar a reducir las desigualdades, erradicar la pobreza extrema y abordar las crisis ambientales.

Apoyar una gobernanza ágil y adaptable requeriría un mejor seguimiento y evaluación de las intervenciones. Esto incluye integrar y mejorar el seguimiento del cambio ambiental y hacer que los datos y el conocimiento sean más accesibles.

Así como los impactos de múltiples crisis amplifican el daño a la salud ambiental y humana, las soluciones están a la vista y se llevan a cabo acciones que abordarían los cambios globales y las señales de cambio identificadas en el informe. La previsión puede ayudar a acelerar estas acciones y provocar muchas más.

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